El 27 de mayo de 1847, o hace 175 años, un grupo de armadores y comerciantes fundó Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft (Hapag) en Hamburgo. Luego, no fue sino hasta 1970 que Hapag-Lloyd AG surgió de la fusión de Hapag con North German Lloyd, con sede en Bremen. Siguieron otras adquisiciones, como las de Canadian Pacific (2005), CSAV (2014), UASC (2017), NileDutch (2021) y la incorporación prevista del negocio de transporte de contenedores de DAL (2022). En la actualidad, Hapag-Lloyd es la quinta compañía naviera de contenedores más grande del mundo y la compañía naviera más grande de Alemania.

“Nuestro aniversario nos llena de gran orgullo”, señaló Rolf Habben Jansen, director ejecutivo de Hapag-Lloyd AG. “Al igual que con muchas empresas establecidas desde hace mucho tiempo, nuestra historia también se ha caracterizado por el cambio constante y la innovación. Hapag, que inicialmente navegó por el Atlántico con un solo velero a partir de 1848, se ha convertido hoy en una empresa de logística de renombre y activa a nivel internacional que presta servicios a casi todos los principales puertos del mundo”.

Cuando se fundó en 1847, el principal campo de actividad de la empresa era el transporte de correo y pasajeros, especialmente emigrantes que se dirigían a América del Norte. La carga inicialmente solo jugó un papel secundario. El director general Albert Ballin (1857-1918) transformó a Hapag en la línea naviera más grande del mundo, inventó los cruceros y llevó el negocio de la emigración en Hamburgo a grandes alturas. Aunque la naviera había perdido prácticamente la totalidad de su flota en las dos guerras mundiales, logró reestablecerse en ambos casos.

La empresa conmemora 175 años de transformación con una variedad de actividades durante todo el año, que incluyen una conferencia académica, una fiesta para empleados en Hamburgo y un congreso. “Hapag-Lloyd tiene todos los motivos para celebrar, pero también para estar agradecido”, agregó Habben Jansen. “Gracias a nuestros más de 14.000 empleados en todo el mundo, nuestros clientes, nuestros accionistas y todos los que han contribuido a ayudar a Hapag-Lloyd a mantenerse en el rumbo y superar con éxito incluso los momentos más difíciles en los últimos 175 años”.